Ce jeudi soir, tous les yeux de la planète basket ont convergé vers… Paris. Où ont débuté les NBA Europe Live 08, avec un duel entre Miami et New Jersey. Et un rendez-vous de stars : Dwyane Wade et Vince Carter. Au final, c’est New Jersey qui s’est imposé, après prolongation.

Le public qui avait rejoint le Palais Omnisports de Paris-Bercy hier soir en a pris plein les yeux. Dès avant le début de la rencontre, Sly Fox (la mascotte des Nets) avait envahit le parquet en compagnie des danseuses, les mains pleines de cadeaux… Mais déjà, les fans de NBA présents cherchaient partout après leurs joueurs préférés. Parmi eux, Dwyane Wade et Vince Carter remportaient aisément la bataille de l’applaudimètre, même si le régional de l’étape, Yakhouba Diawara (l’international français arrivé à Miami cet été) avait son mot à dire! Et les Haslem, Jianlian, Marion, Harris et autre Beasley n’étaient pas en reste…

La NBA était là, sous leurs yeux. Et c’est le footballeur du PSG, Ludovic Giuly, qui apportait le ballon du match… De quoi chauffer l’atmosphère !

Dans ces conditions, il ne fallait pas attendre bien longtemps avant de voir D-Wade attaquer le panier, affamé. Le spectacle était immédiatement au rendez-vous. Sur le terrain, donc, mais aussi dans les tribunes avec l’arrivée de Lenny Kravitz, ou lors des temps-morts, avec tous ces petit jeux qui permettent aux fans de gagner des cadeaux.

Au fil des échanges, le rookie du Heat, Michael Beasley, faisait lui aussi sensation, tandis que Diawara régalait l’assistance de quelques dunks (21-24).

C’est ainsi que le Heat prenait l’ascendant en début de match, tandis que la marque était mieux répartie du côté des Nets, pour lesquels Devin Harris plaçait quelques jolies accélérations. Dans le 2e quart-temps, New Jersey voyait donc d’un très bon œil l’excellente montée au jeu du rookie Douglas-Roberts, qui enfilait les paniers – pénétrations, triples – comme des perles (43-39). Mais avec Blount, Miami avait encore du répondant, et à la mi-temps, le score était fixé à 49-43.

A cet instant, la grimace venait du visage de… Vince Carter, qui se plaignait de la jambe gauche. Blessé, il ne rentrerait plus de la partie.

Bien en jambes, Shawn Marion marquait le début de la 2e mi-temps de son empreinte, mais les Nets avaient eu l’occasion de revenir dans le coup (51-51). Les créations de Banks permettaient toutefois aux Floridiens de reprendre la direction des opérations, mais Harris veillait.

Bien dans le match, Dwyane Wade continuait d’assurer le show, via un joli 2+1 notamment. Ce qui semblait inspirer le jeune Michael Beasley, à nouveau très adroit dès son retour au jeu (64-57 pour le Heat). Ceci dit, Gill et Boone n’étaient pas décidés à laisser filer leur adversaire, et permettaient à New Jersey de revenir à 68-64.

Privés de leur leader, mais aussi de Jianlian, les hommes de Lawrence Frank ne parvenaient pas à prendre le dessus, surtout que Beasley continuait à faire connaissances avec le public français. C’était sans compter sur le coup d’accélérateur donné par la paire Simmons-Harris, qui parvenait à inverser la tendance (75-82).

Dans le money-time, Chalmers et Diawara tentaient de refaire pencher la balance en faveur du Heat, et le suspense gagnait le POPB (88-89 suite à un triple de Banks). A 89-89, Boone arrachait un tip-in, mais Cook lui répondait par un joli jump shoot, qui envoyait les deux équipes en prolongation ! Cinq minutes de bonus pour le public – avec un Beasley perdant un peu de sa superbe, et un Boone bien présent dans la raquette - au bout desquelles les Nets s’imposaient finalement sur le score de 98-100.